বর্ষবিদায় ও বর্ষবরণের এই শুভলগ্নে পাহাড়ে চলছে উৎসবের আমেজ। তবে গত বছরের মতো এবারের উৎসবেও নেই আনন্দের ছোঁয়া। বৈশ্বিক মহামারী করোনার থাবায় পাল্টে গেছে বৈসাবি উৎসবের রঙ। বৈসাবি উৎসবে পার্বত্য জনপদের মারমা সম্প্রদায় পালন করে সাংগ্রাই উৎসব। সাংগ্রাইয়ের মূল আকর্ষণ হলো ‘জলকেলি উৎসব’। মূলত নববর্ষের পরের দিন মারমা সম্প্রদায় তাদের নিজস্ব জনপদগুলোতে এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে থাকে।

মারমা বা রাখাইন সম্প্রদায়ের মতে, নববর্ষের পরের দিন সকালে গৌতম বুদ্ধকে স্নান করানো হয়। এই স্নানের মাধ্যমে সকলের মাঝে পবিত্রতা ছড়িয়ে যায় বলে তাদের বিশ্বাস। স্নান কার্য শেষে গ্রামের যুবক-যুবতিরা মিলে জলকেলি উৎসবে মেতে ওঠে। 
মারমা ভাষায় জলকেলিকে বলা হয় ‘মিঠারি’। পুরাতন বছরের সকল দুঃখ কষ্টকে বিদায় জানিয়ে ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া এবংনতুন বছরের জন্য মঙ্গল কামনা করাই হলো এই জলকেলির উদ্দেশ্য। তবে মিঠারি বা জলকেলি কোনো ধর্মীয় উৎসব নয়, এটি সম্পূর্ণ সামাজিক অনুষ্ঠান।

শুধু মারমা জনগোষ্ঠীই নয়, স্থানীয় সকল জনগোষ্ঠীসহ পাহাড়ের বাইরের অনেক মানুষও এই উৎসবে যোগ দেন। তবে গত বছরের ধারাবাহিকতায় এই বছরও পাহাড়ের ঐতিহ্যবাহী এই সামাজিক উৎসবটি না হওয়াতে বঞ্চিত হয়েছেন স্থানীয়সহ দেশি বিদেশি অনেক পর্যটক।শহরের আসামবস্তী এলাকার বাসিন্দা সাইক্লোন ব্যান্ডের ভোকালিস্ট জিকো মারমা বলেন, গত বছরও করোনার কারণে আমরা জলকেলি উৎসব করতে পারিনি, এই বছরও হচ্ছে না। করোনা আমাদের জীবন থেকে সব আনন্দ উৎসব কেড়ে নিচ্ছে। 

মারমা সংস্কৃতি সংস্থার (মাসস) কেন্দ্রীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক মউচিং মারমা বলেন, করোনা মহামারির কারণে এবারও আমরা জলকেলি উৎসব করছি না। যদিও আমরা জলকেলি উৎসবের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছিলাম, কিন্তু হঠাৎ সরকার ঘোষিত লকডাউনের কারণে অনুষ্ঠান বাতিল করেছি। তিনি আরও বলেন, প্রথমে রাঙ্গামাটির রাজস্থলী উপজেলায় উৎসবটি আয়োজন করার কথা থাকলেও পরবর্তীতে কাউখালী উপজেলায় করার পরিকল্পনা নিয়েছিলাম। করোনা বেড়ে যাওয়ায় সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে রাঙামাটি ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী ইন্সটিটিউটে ছোট পরিসরে করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু উৎসব আয়োজন করলে প্রচুর জনসমাগম হবে এবং করোনা ঝুঁকি বৃদ্ধি পাবে। তাই সার্বিক দিক বিবেচনা করে, দেশ এবং জনগণের স্বার্থে আমরা উৎসবটি বাতিল করেছি।