করোনাভাইরাস আর চাকরির ক্ষেত্র তৈরি করায় ঘাড়ের ওপর ঋণের বোঝা চেপেছে। আর তাই ঋণ পরিশোধে গাঁজা চাষের অনুমতি দিচ্ছে ভারতের হিমাচল প্রদেশ। এই মুহূর্তে রাজ্যের ওপর ৬০ হাজার ৫০০ কোটি রুপির দেনা রয়েছে। যদি রাজ্যটি গাঁজা চাষের অনুমোদন দেয় তাহলে বছরে ১৮ হাজার কোটি রুপি জমা পড়বে রাজ্যের কোষাগারে।

এমতাবস্থায় সম্প্রতি রাজ্যের বিধানসভায় এক বাজেট অধিবেশনে এমন সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা করেন হিমাচল প্রদেশর মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর। তিনি বলেন, রাজ্যে উন্নতমানের গাঁজা উৎপাদিত হয়। তাই নিয়ন্ত্রিত চাষের সুযোগ রয়েছে। ১৯৮৫ সালের এনডিপিএস আইনে গাঁজা চাষ, পরিচর্যা ও বহনের ক্ষেত্রে বিধান রয়েছে।

তবে গাঁজা চাষকে আইনি বৈধতা দেয়ার ভাবনা প্রথম নয়। মধ্যপ্রদেশের পর ২০১৭ সালে নিয়ন্ত্রিত গাঁজা চাষে অনুমোদন দেয় উত্তরাখণ্ডও। পার্বত্য এই রাজ্যটিতে গাঁজা চাষের বিষয়ে দুই দশক ধরেই বিতর্ক চলছে। এখন নিয়ন্ত্রিত গাঁজা চাষে সরকারের আয় বাড়ার পাশাপাশি কর্মসংস্থানও হবে বলে মনে করছে হিমাচল প্রদেশ সরকার।

রাজ্য সরকারের হিসাব অনুযায়ী সেখানে প্রায় ২৪০০ একর জমি বেআইনিভাবে গাঁজা চাষ হয়। প্রতিবছর ৯৬০ কোটি রুপির গাঁজা রাজ্যটি থেকে পাচার হয়। হিমাচল প্রদেশের সাবেক অর্থনৈতিক উপদেষ্টা প্রদীপ চৌহান বলেছেন, আর্থিক সংকটের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে রাজ্যটি। তবে নিয়ন্ত্রিত গাঁজা চাষে অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়াবে। সেক্ষেত্রে বছরে আয় হতে পারে ১৮ হাজার কোটি রুপি।