জমে উঠেছে ঐতিহ্যবাহী শিব চতুর্দশী মেলা। বৃহস্পতিবার ১১ মার্চ মেলার প্রথমদিনে সীতাকুণ্ডের চন্দ্রনাথধামে পুণ্যার্থীদের ঢল নামে। করোনার কারণে লোক সমাগম কম হলে ৭ লাখ পুণ্যার্থী আসবে বলে আশা করছেন মেলার আয়োজকরা। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে বিভিন্ন বয়সী মানুষ সমবেত হয়েছেন মেলায়। আনুষ্ঠানিকভাবে মেলার আয়োজন না থাকলেও গ্রামীণ মেলা বসেছে সেখানে। এ আয়োজনের সমাপ্তি ঘটবে শনিবার ১৩ মার্চ। শুক্রবার ১২ মার্চ দূর-দূরান্ত থেকে পুণ্যার্থীরা আসছে।

তবে সেখানকার গাড়ি পার্কিং জোনে চলছে অতিরিক্ত অর্থ আদায়। একটি গাড়ি রাখতে হলে ৫০০ টাকা পর্যন্ত হাতিয়ে নিচ্ছে ইজারাদার। এমন অভিযোগ যদিও ইজারাদাররা অস্বীকার করেছে।

ভুক্তভোগী একজন বলেন, ‘বৃহস্পতিবার মাইক্রোবাস নিয়ে সীতাকুণ্ড শিব চতুর্দশী মেলায় যাই। সেখানে একটি মাইক্রোবাস দুই ঘন্টা পার্কিংয়ের জন্য ৩০০ টাকা নির্ধারিত রয়েছে। কিন্তু তারা ৫০০ টাকার টোকেন দিলো আমাকে। শুধু আমার সাথে নয়, অন্যান্য যাত্রীদের কাছ থেকেও এভাবে টাকা নিচ্ছে। না দিলে হুমকি দিচ্ছে।’

ইজারাদার মো. রেহান উদ্দিন বলেন, ‘আমরা পৌরসভা থেকে জায়গাটা ইজারা নিয়েছি। এইখানে বাস ৩০০ টাকা, মিনি বাস ২০০ টাকা, প্রাইভেটকারসহ বাকি গাড়ি থেকে ১০০ টাকা করে ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে। এর বাইরে কোনো টাকা নেওয়া হচ্ছে না। অভিযোগগুলো সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন।’

এই সীতাকুণ্ড চন্দ্রনাথ ধামে আনুমানিক সাড়ে তিনশত বছরেরও আগে থেকে শিব চতুর্দশী মেলা শুরু হয়। প্রতিবছর ফাল্গুনি চতুর্দশী তিথিতে দেবাধিদেব মহাদেবের (শিব) পূজাকে কেন্দ্র করে ভারত, নেপাল, শ্রীলঙ্কাসহ পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের কর্মকর্তা, সাধু-সন্নাসীসহ লাখ লাখ দর্শনার্থীর পদভারে মুখরিত থাকে তীর্থভূমি। এবার সেই শিব চতুর্দশী তিথি শুরু হয়েছে বৃহস্পতিবার বিকাল ৩টা ১২ মিনিট থেকে শুক্রবার বিকাল ৩টা ৪৬ মিনিট পর্যন্ত থাকবে।