টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম বোলার হিসাবে পাঁচশো উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন ক্যারিবিয়ান তারকা ডোয়াইন ব্রাভো। বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে এখনো মাঠের পারফরম্যান্সে আছেন চির তরুণ। এবার এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, বয়স কেবলই একটা সংখ্যা। ফলে কোনো ক্রিকেটারকে বয়স নয় বরং পারফরম্যান্স দিয়ে বিবেচনা করতে বলেছেন ব্রাভো।

ব্রাভো নিজের আলোচনায় টেনে এনেছেন বর্তমান ক্রিকেটের মহারথীদের নাম। যারা সবাই নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়ে ৩৫ বছর পার করে আলোচনায় আছেন। ব্রাভো মনে করেন মাহেন্দ্র সিং ধোনি (৩৯), ক্রিস গেইল (৪০), শেন ওয়াটসন (৩৯), ইমরান তাহির (৪১) কিংবা লাসিথ মালিঙ্গা (৩৮) সবাই এখনও ম্যাচ উইনার হিসেবে দলে সুযোগ পেতে পারেন।

ব্রাভোর ভাষ্যে, ‘যারা আমাদের বয়স নিয়ে কথা তোলেন, তাদের বলতে চাই, আমি মনে করি না, বয়সের কারণে আমাদের কারো পারফরম্যান্স পড়তির মুখে রয়েছে। আরেকটা বিষয় না বললেই না, আমাদের অনেকে এখনও দারুণ পারফরম্যান্স করে যাচ্ছে। বয়স কেবলই একটা সংখ্যা। আমি বলবো, কাউকে বয়স দিয়ে বিচার করা উচিত না। মাঠে তার পারফরম্যান্স এবং যোগ্যতা দিয়ে তাকে বিচার করা উচিত।’বিশ্বজুড়ে বলা হয়, টি-টোয়েন্টির জন্য সবসময় নতুন ক্রিকেটারদের বিবেচনা করা উচিত। কিন্তু এটা কেবলই একটা মিথ বলে মনে করেন ব্রাভো।

বরং বয়সের সঙ্গে একজন ক্রিকেটার অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ হয়ে ওঠেন জানিয়ে এই ক্যারিবিয়ান কিছু উদাহরণ টেনে বলেন, ‘আপনি অভিজ্ঞতাকে ফেলে দিতে পারেন না। আমি বিশ্বজুড়ে সব টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে থাকি এবং আমি আমার দলের জয়ে অবদান রাখি। এছাড়াও দেখবেন, মালিঙ্গা গেলো আইপিএল ফাইনালে নিজের অভিজ্ঞতার ফল দেখিয়েছিল। ইমরান তাহির সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হয়েছিল।’

আগামী অক্টোবরে ৩৭ এ পা দিবেন ব্রাভো। কিন্তু এখনো নিজেকে ২৭ বছরের যুবক মনে হয় জানিয়ে ব্রাভো আরও বলেন, ‘আমি নিজেকে ফিট রাখতে পারার জন্য গর্ববোধ করি। আমি ৩৭ বছরে পা দিতে চলেছি, তবে আমার নিজেকে ২৭ বছর বয়সী মনে হয়।’