নিন্দুকেরা বলে প্রতিপক্ষ হিসেবে জিম্বাবুয়েকে পেলেই তেতে ওঠে বাংলাদেশ। তাদের এমন মন্তব্য অমূলক নয়। ইতিহাস-পরিসংখ্যান সাক্ষ্য দিচ্ছে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে গত সাত বছরে একটি ওয়ানডেতেও হারেনি মাশরাফি বিন মর্তুজার দল। এসময়ের মধ্যে জিতেছে টানা ১৪টি ম্যাচে।

দলের সাফল্য এনে দেয়ার পথে টাইগার ব্যাটসম্যান-বোলাররাও সমৃদ্ধ করে নেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজে। সবশেষ ১৪ ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের সেঞ্চুরি সংখ্যা ৬টি। এর মধ্যে ৩টিই হয়েছিল ২০১৮ সালের সিরিজে আর সবশেষটি হলো সিলেটে চলতি সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে।

বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা নিয়মিত সেঞ্চুরি হাঁকাচ্ছেন কিন্তু পারছেন না জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যানরা- দুই দলের পার্থক্য করতে গিয়ে এ বিষয়টিই তুলে ধরেছেন সফরকারীদের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শন উইলিয়ামস। যিনি ব্যক্তিগত কারণে খেলতে পারেননি প্রথম ম্যাচটি, আশায় আছেন পরের দুই ম্যাচে।

এরই মধ্যে সিরিজের প্রথম ম্যাচ হেরে যাওয়ায়, শেষের দুইটিই জিম্বাবুয়ের জন্য ডু অর ডাই লড়াই। সে লড়াইয়ে জেতার জন্য বেশি বেশি সেঞ্চুরি দরকার বলে মনে করেন জিম্বাবুয়ের টেস্ট দলের অধিনায়ক। তাই তার চাওয়া, পরের দুই ম্যাচে যেনো বেশি বেশি সেঞ্চুরি আসে জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যানদের কাছ থেকে।

আজ (সোমবার) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নিজেদের অনুশীলনের ফাঁকে উইলিয়ামস বলেন, ‘আমি মনে করি, সমাধানটা সহজ। বিষয়টা হলো মাঠে নিজেদের খেলাটা খেলা এবং বোর্ডে রান জমা করা। আমার মতে, আমাদের ব্যাটসম্যানরা উইকেটে থিতু হতে পারছে না। অতীতে দেখবেন আমাদের ব্যাটসম্যানরা ৫০-৬০ রান করে আউট হয়ে গেছেন। এটা খুব বড় একটা বিষয়। আমি মনে করি, এই জায়গা থেকে বের হয়ে বেশি বেশি সেঞ্চুরি করাটা খুবই জরুরি।’

বাংলাদেশি ব্যাটসম্যানদের করা সেঞ্চুরির কথা মনে করিয়ে তিনি আরও বলেন, 'বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা আমাদের বিপক্ষে অনেক সেঞ্চুরি করেছে। আমাদেরও এখন লক্ষ্য যে, ব্রেন্ডন টেলর, সিকান্দার রাজা, আমি অথবা ক্রেইগ আরভিনের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়রা যেন বেশি বেশি সেঞ্চুরি করতে পারি। দলের চাওয়াই এখন   এটা। 

উল্লেখ্য, বাংলাদেশের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ের সবশেষ সেঞ্চুরিটা এসেছে উইলিয়ামসের ব্যাট থেকেই। ২০১৮ সালের সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে চার নম্বরে নেমে ১৪৩ বলে ১২৯ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন উইলিয়ামস। এবারও তার ব্যাটের দিকেই অনেকাংশে নির্ভর করবে সফরকাররীরা।