নতুন করোনাভাইরাসের ধরন শনাক্ত হওয়া ও সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ায় সৌদি আরব প্রবেশে নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ বাড়িয়েছে কর্তৃপক্ষ। সোমবার সৌদি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রণালয় জানিয়েছে, দেশটির আকাশ, স্থলপথ ও সমুদ্রপথে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ আরও একসপ্তাহের জন্য বাড়ানো হয়েছে।

চলতি মাসের শুরুতে যুক্তরাজ্যে করোনাভাইরাসের নতুন ধরন শনাক্ত হয়।  পরবর্তীতে ইউরোপের কয়েকটি দেশ, জাপান ও জর্ডানে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ে। এর আগে ২১ ডিসেম্বর সৌদি আরব তাদের সীমান্ত বন্ধ করে দিয়ে সব আন্তর্জাতিক ফ্লাইট সাময়িকভাবে স্থগিত করেছিল।

তখন এই স্থগিতাদেশ এক সপ্তাহের জন্য এবং প্রয়োজনে তা আরও বাড়ানো হতে পারে বলেও জানানো হয়েছিল। তবে সৌদি আরবে অবস্থানরত আন্তর্জাতিক ফ্লাইটগুলোর জন্য ওই স্থগিতাদেশ প্রযোজ্য ছিল না।

সৌদি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রণালয় বলেছে, তারা বিদেশি নাগরিকদেরকে সৌদি আরব ছেড়ে যেতে দেওয়া এবং ব্যতিক্রমী কিছু ক্ষেত্রে সৌদি আরবে প্রবেশদ্বার খোলা রেখেছে; একইসঙ্গে পরিস্থিতিও মূল্যায়ন করে দেখা হচ্ছে। আর পণ্য সরবরাহ নিষেধাজ্ঞার আওতামুক্ত রয়েছে।

এদিকে নতুন ভাইরাস আতঙ্কে ৫০টিরও বেশি দেশ ব্রিটেনের সঙ্গে ভ্রমণে কড়া বিধি নিষেধ আরোপ করে।