আগামী বছরের ২০ জানুয়ারি মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেবেন জো বাইডেন। নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টি থেকে মনোনয়ন পাওয়ার দৌড়ে যখন ছিলেন, তখনই বলেছিলেন, ক্ষমতায় গেলে শিক্ষামন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেবেন এক স্কুলশিক্ষককে। কথা রাখলেন বারাক ওবামার সঙ্গে ভাইস প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করা জো বাইডেন।

নতুন শিক্ষামন্ত্রী হিসেবে লাতিন বংশোদ্ভূত মিগুয়েল কারডোনাকে চূড়ান্ত মনোনয়ন দিয়েছেন তিনি। কারডোনা বর্তমানে কানেকটিকাট রাজ্যের শিক্ষা কমিশনার হিসেবে কর্মরত আছেন। এর আগে তিনি শিক্ষকতা করেছেন।

গত বুধবার এক অনুষ্ঠানে কারডোনার প্রশংসা করে বাইডেন বলেন, করোনা পরবর্তী সময়ে স্কুলগুলোয় পুনরায় ক্লাস চালুর ক্ষেত্রে কারডোনা মূল ভূমিকা পালন করবেন। ক্ষমতা গ্রহণের ১০০ দিনের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের বেশির ভাগ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলার ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেন বাইডেন।

৪৫ বছর বয়সী কারডোনা বলেন, ‘এক শিক্ষা কমিশনার, এক পাবলিক স্কুলের অভিভাবক এবং সাবেক পাবলিক স্কুলের শ্রেণিশিক্ষক হিসেবে আমি জানি, এ বছর শিক্ষার্থী, শিক্ষক ও অভিভাবকদের জন্য কত চ্যালেঞ্জপূর্ণ ছিল। এটি আমাদের সবচেয়ে বেদনাদায়ক ও দীর্ঘকালীন বৈষম্যের মধ্যে ফেলেছে। দিন দিন এ সমস্যা আরও বিস্তৃত হচ্ছে।’

যুক্তরাষ্ট্রের নতুন সরকারের শীর্ষ পদগুলোয় গুরুত্ব পাচ্ছেন হিস্প্যানিক আমেরিকানরা। এর আগে হোমল্যান্ড সিকিউরিটির প্রধান হিসেবে আলেহান্দ্রো মাজোরকাস এবং স্বাস্থ্য ও জনসেবা বিভাগের প্রধান হিসেবে মনোনীত হন জ্যাভিয়ার বেসেরা। তাঁরা দুজনই লাতিন বংশোদ্ভূত। জো বাইডেন জানিয়েছেন, জাতি-ধর্ম-বর্ণনির্বিশেষে ঐতিহাসিক হবে তাঁর মন্ত্রীপরিষদ।

মনোনয়নের দৌড়ে থাকার সময় যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশনের এক অনুষ্ঠানে জো বাইডেন বলেছিলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পেলে আমি প্রথমে যা করব তা হলো, শিক্ষামন্ত্রী হবেন একজন শিক্ষক। এটা কোনো কৌতুক নয়। শিক্ষামন্ত্রী হবেন একজন স্কুলশিক্ষক। আমি প্রতিজ্ঞা করছি।’ বাইডেন এ সময় বলেন, ‘আমি এ–ও নিশ্চিত করছি, তিনি আমার স্ত্রী হবেন না।’ জো বাইডেনের স্ত্রী জিল বাইডেনও শিক্ষক। বাইডেনের বক্তব্যর সময় জিল সামনেই বসে ছিলেন।