টোকিও অলিম্পিকে হকি ইভেন্টে ইতিহাস গড়ল ভারতের পুরুষ হকি দল। ৪১ বছর পর পদক জিতল তারা। ১৯৮০ সালে অলিম্পিক হকিতে সোনা জিতেছিল ভারত। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী খেলায় জার্মানির বিপক্ষে শ্বাসরূদ্ধকর ৫-৪ গোলের জয়ে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করে মানপ্রীত-রূপিন্দররা।

সেমিফাইনালে বেলজিয়ামের কাছে হেরে যাওয়ায় স্বর্ণ জয়ের স্বপ্ন আগেই শেষ হয়ে যায় ভারতের। তবে খালি হাতে ফিরবে না, সেই প্রতিজ্ঞা করেই যেন ব্রোঞ্জের লড়াইয়ে নেমেছিলেন মনপ্রীত সিংরা। এবার সাফল্য ধরা দিল। প্রথম কোয়ার্টারে ০-১ গোলে পিছিয়ে পরলেও দ্বিতীয় কোয়ার্টার শুরু হতেই গোল করেন ভারতের সিমরনজিৎ। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে দেড় মিনিটের ব্যবধানে দুটি গোল খেয়ে কার্যত ম্যাচ থেকে ছিটকে গিয়েছিল ভারত। পরে দুর্দান্ত ভাবে ম্যাচে ফেরে মানপ্রিতরা। ৩-৩ গোলের সমতায় দ্বিতীয় কোয়ার্টার শেষ করে উভয় দল।

তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতেই পেনাল্টি পেয়ে লিড পায় ভারত। পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন রূপিন্দর পাল সিংহ। পরে লিড বাড়িয়ে ৫-৩ গোলে এগিয়ে থাকে ভারত। সাত মিনিটের ব্যবধানে চারটি গোল করে পুরোপুরি খেলা ঘুরিয়ে দিলেন মনপ্রীত সিংরা। চতুর্থ কোয়ার্টারে লড়াই সব চেয়ে কঠিন হয়ে ওঠে। গোল শোধ করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠে জার্মানি। গোলরক্ষককে বসিয়ে একজন বাড়তি ফিল্ড খেলোয়াড়কে নিয়ে এসেও চেষ্টা করে তারা। কিন্তু ভারতের রক্ষণ একের পর এক পেনাল্টি কর্নার আটকে দেয়। গোলের সামনে শ্রীজেশ যেন দেওয়াল তুলে দিয়েছেন। তবে শেষ মুহূর্তে একটি গোল শোধ করলেও হার এড়াতে পারেনি জার্মানি।