ভারতের বিপক্ষে ৮ মার্চ ২০২০ নারী টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে নামবে অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্নের ফাইনালে স্বাগতিক স্কোয়াডে আছেন অজি পেসার মিচেল স্টার্কের স্ত্রী উইকেটরক্ষক-ব্যাটার অ্যালিসা হিলি। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বউ খেলবে আর স্বামীর মাঠে থাকা হবে না, তা কি হয়! দলকে সাউথ আফ্রিকায় রেখে তাই দেশে ফিরে এসেছেন স্টার্ক।

৭ মার্চ সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে পচেফস্ট্রুমে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে খেলার কথা অস্ট্রেলিয়ার। একদিন পরেই স্ত্রীর ফাইনাল ম্যাচ। আবার কবে এমন ফাইনাল দেখার সুযোগ হবে সে চিন্তা করে ম্যাচ দেখার অনুমতি চেয়েছিলেন স্টার্ক। ধারণা করা হচ্ছে মেয়েদের ফাইনালে দর্শক সংখ্যা হতে পারে ৯০ হাজারেরও বেশি!

সবদিক বিবেচেনায় দলের অন্যতম সেরা বোলারকে দেশে ফেরার অনুমতি দিয়েছেন অজি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার, ‘বউকে নিজ মাটিতে বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলতে দেখার সুযোগ জীবনে একবারই আসে। অ্যালিসার খেলাটাও তাই মিচ দেখতে চেয়েছে।’

সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে এমনিতেই আগেভাগে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ হেরে বসে আছে অস্ট্রেলিয়া। নিয়মরক্ষার ম্যাচে স্টার্ককে আটকে রাখার কোনো অর্থ খুঁজে পাননি ল্যাঙ্গার। একইসঙ্গে অজি কোচ জানিয়ে দিয়েছেন, ভবিষ্যতে তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটে যথেষ্ট বিশ্রাম দিয়েই খেলানো হবে দলের অন্যতম সেরা পেসারকে।

‘আমরা কয়েকদিন ধরেই আলোচনা করছি যে এই গ্রীষ্মে যতটা সম্ভব তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটে মিচকে ছাড় দিয়ে খেলানো যায়। এজন্য সে দলের অন্যদের থেকে একটু আগেভাগেই দেশে ফিরে গেছে।’